Pourquoi le nom de Pré au roi ?

Les Prés au Roi, Champs au Roy, les Longerois et autres noms de lieux de cette famille sont répandus sur l'ensemble du territoire français. Çà et là, les endroits ainsi nommés ont donné naissance à des légendes ou à des anecdotes. La plupart de celle-ci rapportent que le roi, le plus souvent Louis XIV, est venu dans ce secteur. La réalité est plus prosaïque mais à rechercher bien avant le siècle des lumières ! C'est en effet un mot d'origine gauloise rica devenu riga en latin médiéval qui a donné en ancien breton : rec, en ancien français roie et en français raie avec le sens de sillon. Roie a donc désigné au départ les sillons d'un champ puis le champ lui-même. Lorsque la langue parlée a évolué, les habitants ont tout naturellement remplacé roie qu'ils ne comprenaient plus pas roi. Dans cette optique, Champ au Roi semble plus logique que les Prés au Roi ( Pré du Champ ?) J'ai étudié plusieurs Prés au Roi de Franche Comté : lorsqu'on remonte au début du XIXeme ou au XVIIIeme siècle, on s'aperçoit que ces prés étaient alors classés dans les meilleures terres cultivées de la commune. Ils sont redevenus prés plus tard. Le sens des toponymes a évolué, au cours des siècles et selon les régions, comme les simples mots de notre vocabulaire. Roie, c'est aussi le nom que l'on donnait au "gros sillon" ou caniveau qui séparait deux champs. Par extension, des fossés, des rigoles, de petits cours d'eau ont pris aussi le nom de roie. Il reste aussi une autre acception de ce mot qui est intéressante, c'est celle de limite que l'on trouve, comme nous venons de le voir pour le gros sillon qui sépare deux champs. Mais le mot peut désigner des limites plus importantes et très anciennes. Les toponymes de ce genre peuvent être mis en série avec d'autres noms de lieux qui désignent des limites, des frontières et cela permet parfois de retrouver des tracés cohérents et historiques. Le sens de sillon donc de trace dans le sol est souvent assimilé à une limite et ceci dès l'époque romaine. La légende de la fondation de Rome, par exemple, rapporte que les limites de la ville ont été tracées à l'aide d'une charrue et matérialisées par un sillon. A vous, si vous en avez le désir, vous pourrez vous pencher sur ce Pré au Roi et découvrir s'il désigne un secteur de bonnes terres cultivées, si un ruisseau, une rigole a pu motiver l'appellation ou si une limite ( et de quelle importance ? ) est à l'origine du nom de lieu.